Wie das Krankenhaus berichtet, habe sich der Gesundheitszustand des Patienten "dramatisch verschlechtert". Der 43-Jährige Ex-Agent müsse mittlerweile sogar künstlich beatmet werden und sei daher auf der Intensivstation des Universitätskrankenhauses in London verlegt worden.

Die Ärzte rätseln u.a. über drei feste, etwa zwei Zentimeter große Objekte im Darm Litwinenkos. Nach Berichten der BBC wurden diese bei Röntgenuntersuchungen entdeckt. Es ist aber keineswegs klar, ob diese in Verbindung mit der Vergiftung stehen, da das Krankenhaus dazu keine Stellung nehmen wollte.

Sicher ist nur, dass er am 1. November ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er sich zuvor mit zwei Russen traf, wobei er lediglich mit einem der beiden, einem alten Bekannten, verabredet gewesen sei. Der andere, etwa Anfang 40, tauchte laut „Times“ überraschend auf und gab nur wenig über sich preis. Litwinenko sei dazu gedrängt worden einen Tee zu trinken, was er auch schließlich tat.
Angeblich habe er sich danach auch noch in einem japanischen Restaurant aufgehalten.
Die britische Polizei sucht derzeit nach den beiden Personen, die Vermutung liegt jedoch nahe, dass sie sich bereits außerhalb von Großbritannien befinden.
Aus Litwinenkos Umgebung wird immer wieder der Verdacht geäußert, daß sein ehemaliger Arbeitgeber FSB hinter dem mutmaßlichen Anschlag stecke. Russland dementierte jedoch jede Beteiligung an der Tat.

Alexander Litwinenko war ab 1988 beim KGB, dem ehemaligen sowjetischen Geheimdienst, tätig. Beim FSB, der Nachfolgeorganisation des KGB ab 1991, stieg er bis zum Oberstleutnant auf.
Im Jahr 2000 flüchtete er, nachdem er mehrmals verhaftet wurde, nach Großbritannien und machte seither mit Vorwürfen gegen den amtierenden russischen Präsidenten und ehemaligen FSB-Chef Wladimir Putin von sich reden. Er verfasste kritische Veröffentlichungen über die Rolle der Geheimdienste in Putins Russland und befasste sich eigenen Angaben zufolge zuletzt mit dem Mord an der Moskauer Journalistin Anna Politkowskaja.