BB Code (Bulletin Board Code) ist hauptsächlich aus Foren bekannt und hat dort 2 grundsätzliche Anwendungsgründe.

1. Ein Anwender benötigt keine HTML- bzw. CSS Kenntnisse, um einen Beitrag zu formatieren

2. Der Webmaster erstellt sozusagen eine 'Whitelist' erlaubter Formatierungsmöglichkeiten, so dass er die Ausgabe unter Kontrolle behält und sich gleichzeitig vor schädlichem Code (Stichwort Cross Site Scripting) schützen kann.

Grundsätzlich ist BB Code wie HTML in vereinfachter Form aufgebaut. Gewisse Parallelitäten lassen sich durchaus erkennen, wenn man z.B. an kursiven Text oder Text im Fettdruck denkt. In HTML wird ein kursiver Text mittels <i>kursiverText</i> erzeugt, während das BB Code'sche Äquivalent dazu [ i]kursiverText[ /i] ist. Man erkennt auf den ersten Blick, dass die in HTML üblichen, spitzen Klammern ( <> ) durch eckige ( [] ) ersetzt wurden. Der Aufbau selbst [tag]Text[/tag] bleibt aber gleich.

Mittels einer serverseitigen Logik werden diese Tags dann in valides (X)HTML umgewandelt. Eine solche Logik ermöglicht natürlich auch komplexere Ersetzungen, wie etwa das Erzeugen von Hyperlinks oder das Einbinden von Grafiken.

Um es den Usern noch einfacher zu machen, wird häufig auch ein Editor zur Verfügung gestellt. Dieser Editor enthält Buttons, die mittels Javascript die gewünschte Formatierung hinzufügen. Der Benutzer braucht nur noch die Textpassage zu markieren und den entsprechenden Button zu drücken. Da BB Code zwar sehr schnell gelernt ist, am Anfang aber trotzdem noch Fragen auftauchen können, gibt es in der Regel auch eine FAQ (Frequently Asked Questions - häufig gestellte Fragen). Darin werden die einzelne Tags und deren Auswirkung - sprich Formatierung - noch einmal erläutert.